,旅　ウォーキング 　

◇日光の旅　野岩鉄道　◇

　　　各駅停車の小さな旅

浅草が始発の東武線伊勢崎線 は約２時間で東武日光線となり栃木県今市市・下今市駅から鬼怒川温泉に向かう。 ここからは「東武鬼怒川線」。
大谷川を渡ると間もなく大谷向駅」。西会津街道の出発点でもある。
駅より歩いて5分もすると「今市七福神めぐり」の一つ本敬寺がある。
毎年６月に「今市七福神めぐりウオーキングラリー」が開催される。七福神に二宮尊徳を加えた八福神構成。　今市七福神とも呼ばれる 。元々徒歩巡拝を意図して設定されたコースなので大した距離ではない。
　案内札が各所に出ている。徒歩で巡る場合のスタート点は、観光協会のある“市縁広場”となっており、ここの売店でご朱印色紙やパンフレット等を入手できる。 　なお色紙は有料だが朱印スタンプは無料。
　さらに２〜３分歩くと国道１２１号線交差点を小百方面に約１５分で今市市街外れに・今市七福神の一つ福禄寿の明静寺に着く。
　ここから更に山沿いの道を２０分も歩くと小百（こびゃく）集落。ここは美味しい手打ちそば屋がある。地元の農家で経営している「小百そば」・渓流釣りも楽しめる「渓流の館」・かなり遠いが小百川に沿って３０分、大笹牧場・栗山村の最後の民家・全て10割の「小休止そば」などである。
　今市市は「手打ちそばの町」ででもある。11月には「そば祭り」が開催されます。日光だいや川公園で開催された今市そばまつり 。オートキャンプ場の中にテントを立てたブースに北海道・福井・茨城・福島・埼玉・東京及び栃木県内各地の本格的手打ちそばが食べられるのだからから、 そば好きにはこたられないイベントだ。２０店以上ののそば屋さんが出店。そば打ち用品や各地の名産品の物販やイベントも充実していて、 手打ちそば段位認定試験なども催される。
　大谷川交差点から間もなく大谷川橋の下が、グランドゴルフ場２コースの１４ホール年代に関係なく楽しめるスポーツとして注目されているニュースポーツである。
　栃木百名山の一つ「毘沙門山」の登山口である「茶臼山」は１２１号線を鬼怒川方面へ」約１５分、麓には奥鬼怒温泉の加仁湯の今市店とも言える

東武鬼怒川線は国道２１１号線と平行して倉ケ崎踏切から緩やかに右旋回して交差する.会津西街道と１２１号線と並列して、大桑駅 に近づく。有名な会津西街道の杉並木の終点にあるこの町は、会津西街道沿いに発展し、栄えた宿場町でしたが、また養蚕が盛んでもありました。 蚕は非常に大量に桑を食べる生き物ですから、この辺りも桑の木が多かったことが偲（しの）ばれます。地名はそれに由来し、駅名になったそうである。
国道１２１号線大桑郵便局が過ぎると「並木寄進碑がある。日光に向かう四つの街道（例弊使・御成・会津西・日光）に，松平正綱公が元和２〜３年（１６１６〜１７）日光東照宮創建と，その遷宮を記念して杉並木を植えたのが始まりで，三代将軍家光による日光東照宮大改修を挟み，本格的に整備され，熊野産の杉苗を四街道の両側及び日光山内に植え，東照宮に寄進したものである。その由緒を刻んでいる寄進碑が，慶安元年（１６４８）に各街道入り口と神橋畔に建てられたそうでる。大桑駅からは徒歩でて約１５分鬼怒川に出る。